當一個人無法對自己負面情緒負責，企圖以威脅利誘迫使他人順從，心理學界把它稱作「情緒勒索｣（Emotional blackmail），指的是有意無意的試圖影響或控制對方所產生的不舒服狀態。
宗教界也常發生靈性勒索，它們以「宗教之名｣，要求信徒做出不舒服的事，從金錢到性奉獻無奇不有。
不論「情緒勒索｣或「靈性勒索｣，主要是使對方產生恐懼或焦慮等負面情緒，有時兼以引發罪惡感為前提。在我的個案中發現，在「靈性勒索｣中的受害者，常常轉身成為家庭或職場的「情緒勒索｣加害人。
紐約時報曾經報導多起宗教醜聞事件。其中案例是著名瑜伽修士穆克塔南達的故事。他是個已經在全球建立數百座靜心中心的印度人。當26歲的粉絲信眾布瑞吉指控73歲的穆克塔南達，面對從超乎法律與道德去承認聖師只是個男人，她經歷一段身心兼熬的時期。她說：「我感到興奮，也困惑不已。他告訴我們要獨身禁慾，那麼這算是性行為嗎？我沒有答案。｣隱藏在穆克塔南達背後是一連串褻玩女人的輕薄行為，他是使用暴力威脅的性偽善者。不過在調查事件公開後不久，穆克塔南達就死於心臟衰竭。
參考文章：瑜伽和性醜聞─那些上師和他的女人們！
宗教心靈殿堂常是我們身心靈受創的停泊之所。弔詭的是，如果行善的前提需要伴隨某些靈性條件，執行時又令當事人無法排除既有或衍生新的恐懼，這裡就可能會發生對當事人的“靈性勒索”。而當當事人對內在負面情緒無從釋放，他就會將負面情緒再度轉向旁人，對他人製造“情緒勒索”。
會情緒勒索的人，發生原因不一定來自靈性勒索。但會被靈性勒索的人，卻有很高的機率成為情緒勒索的加害者。要強調的是，二者並非孿生關係。
以下是一個真實的故事，主角相關的身分辨識細節皆已改變，如有雷同，純屬無意巧合。
A太太是虔誠的宗教份子。在靈性宗師推薦下常購買超乎市價甚多的儀式聖品，她因家庭問題而熱衷道場。在宗師指導下，她不僅空閒勤讀經書，電視節目也以看宗教類型為大宗。她這麼做的理由是因為堅信神會引導她死後的安適之所，不再回到人間受苦。
因此對於宗師推薦下的相關花費，A太太從來不手軟。她認為將錢供養導師是自己的福報，她也相信宗教可以救贖她那過動的孩子。舉凡孩子考試，她會要求孩子持特定經典或咒語。如果孩子不依，A太太情急之下有時也忍不住口出惡言。久而久之，孩子對A太太的傳教行為不僅起了反感，與母親的距離也相形遙遠。
A太太眼見“救”不了孩子，只好將他送至道場夏令營，期待三十天的心靈改革可以脫胎換骨。只見孩子出了夏令營，A太太逢人就說孩子長大變懂事。然，過不了一個月，孩子又恢復調皮本性，A太太又開始逢人訴苦，毫不避諱在人前說起孩子的問題。
A太太孩子的個性像溫和的爸爸，卻也因課業表現不佳常遭母親訕笑，原本已自信低落的孩子又更沒了信心。A太太篤信她的宗師，卻忘記強化自己心靈，反思讓”家“如何更像個”家“。或許是因A太太的導師從不識家庭美滿，無從得知A太太欠缺的其實是對孩子具體愛心與耐性的行動。因此只能悠悠的回說：一切問題起源於果報，而果報問題須從宗教解決。如果問題猶存，那可能是個人努力不足，需再勤做功課。
A太太內心存在許多恐懼，她擔心家裡收入無法支付房貸，她不喜歡自己，孩子怕她，先生她也不愛。在她心中，可以給她溫暖的，就是她的導師及同道們。於是，她更勤跑道場了。
A太太能言善道，也將她犀利口才對應在家人關係。先生薪水比她少，她因此掌控經濟大權，不時對先生冷嘲熱諷，夫妻關係早已名存實亡。A太太為了搏取同情，逢人便抱怨她“不中用“的先生。
以大腦神經學的來說，你的思想即是你的感受，你看到的大千世界即是對應你內在的想法。A太太將內在恐懼投射在宗教活動，從未思考面對內心陰暗，付諸行動解決。結果自己的恐懼沒有解決，反而失去心靈自由，被心靈活動綁了架，成了“靈性勒索“的被害人，不知不覺再轉身回家成為對家人“情緒勒索“的加害人。
要承認自己做錯需要很大的勇氣，要能承認自己在心靈歸屬走錯道途，就需要更大的智慧與洞見。
如果你長期受情緒勒索的傷害，也許你的家裡不一定會有像A太太這樣的心靈活躍份子，你也可能曾是父母為爭取監護權下的犧牲者。你的媽媽（爸爸）常會有意無意眨損你的爸爸（媽媽）。也許上述都不是，你只是常有自己獨特想法又不想配合，而對方總是試圖以言語佔盡便宜，打擊你的信心…。
這時，你該清醒了。你需要像天上翱翔的兀鷹，居高臨下睥睨一切，堅定的不與對方起舞。當對方又揚起陳年舊帳試圖轉移注意力（逃避己身問題），不願付諸理性。也許，你該有進一步的行動了。
延伸閱讀：
